Бета Возничего (β Aur/β Aurigae) — тройная звёздная система в созвездии Возничего. Имеет историческое название Менкалинан^[1] от арабского منكب ذي العنان манкаб зи’л-'анан^[2] «плечо обладателя поводьев»^[3].

Менкалинан — звезда спектрального класса A с температурой поверхности 9200 К, похожая на Вегу или Сириус. Учитывая расстояния до него, которое равно 82 св. г. можно вычислить, что его яркость в 95 раз больше солнечной, что несколько больше, чем обычная яркость для такой звезды. Наблюдения показывают, что каждые 3,96 дня, в системе происходит частичное затмение и светимость звезды уменьшается, приблизительно, на одну десятую звёздной величины^[4]. Таким образом, система состоит из двух почти идентичных звезд, каждая из которых, приблизительно, в 48 раз более яркая, чем Солнце и которые отдалённы друг от друга на расстояние, приблизительно, 0,08 а. е. (пятая часть расстояния между Солнцем и Меркурием). Обе звезды являются субгигантами, которые начали раздуваться и увеличивать яркость в результате истощения в ядре их основного топлива — водорода. Звезды настолько близки, что искажают форму друг друга приливными силами, период их вращения синхронизирован с периодом обращения и звёзды всегда повёрнуты друг к другу одной стороной^[5].

На расстоянии, по крайней мере, 330 а. е. вокруг пары звёзд вращается красный карлик невидимый невооруженным глазом. На таком расстоянии пара довольно больших звёзд, вряд ли может быть разрешена глазом и видна как одна звезда^[5].

Менкалинан возможно принадлежит к движущейся группе звёзд Большой Медведицы.

Примечания