Королевская итальянская армия была создана после объединения Италии и создания единого королевства Италия.

В дальнейшем, Италия участвовала в колониальном разделе Африки и принимала участие в подавлении боксёрского восстания в Китае.

В 1882 году Италия вошла в состав Тройственного союза, однако после начала Первой мировой войны объявила о нейтралитете, а в 1915 году — вступила в войну на стороне Антанты.

Первая мировая война

На Итальянском фронте Пе́рвой мирово́й войны́ сражались войска Италии и войска союзных ей государств (английские, французские, американские) против войск Австро-Венгрии и Германии. Боевые действия на Итальянском фронте продолжались в период с мая 1915 года по ноябрь 1918 года.

Итальянский театр военных действий простирался на всём протяжении австро-итальянской границы, от Трентино до Адриатического моря. Несмотря на то, что Италия являлась членом Тройственного союза, с начала войны она сохраняла нейтралитет, а в 1915 году после долгих колебаний вступила в мировую войну на стороне Антанты. Главным фактором вступления Италии в войну на стороне Антанты стало желание провести значительные территориальные изменения за счёт Австро-Венгрии. После вступления в войну, итальянское командование планировало провести мощное наступление вглубь территории Австрии и захватить ряд важнейших городов, однако вскоре боевые действия на Итальянском театре военных действий приобретают характер позиционных, аналогичные боевым действиям на Западном фронте.

В 1915 году наступательная инициатива была на стороне Италии, однако итальянское командование не смогло провести удачное наступление. В 1916 году австро-венгерская армия наносит поражение итальянской армии в битве при Трентино, однако итальянская армия благодаря помощи союзников сумела остановить продвижение противника. В 1917 году итальянская армия проводит успешные летние операции, однако осенью терпит сокрушительное поражение при Капоретто и отступает на 70-110 км, вглубь Италии. Весь 1918 год Италия восстанавливалась после разгрома при Капоретто и осенью 1918 года смогла перейти в наступление, разгромив полуразложившуюся австрийскую армию. 3 ноября 1918 года боевые действия на Итальянском фронте завершились.

Вторая мировая война

К началу Второй мировой войны Королевство Италия имела в целом сильную, боеспособную армию. Традиционно наиболее мощным и крупным видом вооруженных сил страны был военно-морской флот. Линкоры типа "Конте ди Кавур" и "Андреа Дориа", почти три десятка крейсеров различного типа, эсминцы, миноносцы, торпедные катера, большие и малые подводные лодки и пр. Наиболее успешными и элитными подразделениями военно-морского флота Италии являлись подводные диверсанты 10-й флотилии штурмовых средств возглавляемые "черным князем" Валерио Боргезе.

Военно-воздушные силы Королевства Италия образованные в самом начале ХХ века еще до Второй мировой войны успели принять участие во многих военных конфликтах, таких как: Итало-турецкая война, Первая мировая война, Итало-эфиопская война 1935-1936, Гражданская война в Испании. ВВС оснащались всеми современными на тот момент типами самолетов производившимися итальянскими компаниями, среди которых: истребители: Fiat CR.32; Fiat CR.42 Falco; Fiat G.50 Freccia. Бомбардировщики: Breda Ba.65; Breda Ba.88 Lince; Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero. Транспортные самолеты: Savoia-Marchetti SM.74. Гидросамолеты: Savoia-Marchetti S.55; CANT Z.506 Airone; Fiat RS.14 и др.

Вплоть до конца 30-х годов итальянские бронетанковые силы были представлены в основном отечественными бронеавтомобилями, танкетками, устаревшими легкими танками типа Fiat 3000 и двумя тяжелыми танками Fiat 2000 созданными еще в конце Первой мировой войны. Накануне Второй мировой войны были приняты на вооружение новые типы бронетехники: легкие танки L6/40; средние (по итальянской классификации) M11/39; бронеавтомобили AB40/41. В целом сырые конструкции потребовали дальнейшего совершенствования, а первые бои в Греции и Африке потребовали создания новых типов бронетехники и артиллерии, противотанковые САУ, штурмовые орудия, бронетранспортеры. Артиллерия была представлена значительным количеством орудий созданных еще в годы Первой мировой войны, а также рядом пушек созданных в межвоенный период. До вступления во Вторую мировую войну итальянская промышленность сама обеспечивала армию вооружением. После капитуляции Франции, Италии досталось некоторое количество французской военной техники: танки, самолеты, стрелковое оружие.