В Саудовской Аравии официально запрещено исповедовать христианство, все граждане этой страны должны быть мусульманами. Религиозная полиция (Мутавин) следит за исполнением законодательства о религии, граждане Саудовской Аравии, перешедшие в христианство или какую-либо другую религию, приговариваются к смертной казни.

Большинство христиан Саудовской Аравии — граждане иностранных государств. Публично исповедовать христианство, проводить открытые богослужения в стране запрещено даже иностранцам. Неофициально проведение христианских обрядов, богослужений практикуется в частных домах, частных учебных заведениях. Государство запрещает въезд в страну иностранных христианских священников, распространение христианской литературы. Известны случаи убийства и пыток миссионеров и людей, в открытую исповедующих христианство.^{[источник не указан 916 дней]}

По оценкам, до 800 тысяч (4 %) жителей Саудовской Аравии (включая граждан и иностранцев) — христиане, из них 500 тысяч — католики. Католическая церковь Саудовской Аравии подчинена Римско-католической церкви, апостольской викарии Аравия. Среди христианской общины Аравии — жители Эр-Рияда (в основном иностранцы), живущие на побережье Красного моря этнические копты, эфиопы и эритрейцы.

В 2007 году Папа римский Бенедикт XVI встречался с королем Саудовской Аравии, обсуждал вопрос положения христиан в этой стране.

История

Некоторые регионы нынешней Саудовской Аравии (например, регион Наджран) были населены христианами до X века, однако затем христиане были вынуждены перейти в ислам. В IV—V веках происходили конфликты между христианским и иудейским населением Наджрана, в результате которых многие христиане были истреблены.

Некоторые арабские племена Аравии (Бану Таглиб, Бану Тамим) также исповедовали христианство, но позднее под давлением мусульман переселились в Сирию и Ирак.

Апостольская викария Аравии

Римско-католическая Апостольская викария Аравии была создана в 1875 году. Центр викарии расположен в Абу-Даби (ОАЭ, до 1973 года находился в Адене, Йемен), под её юрисдикцией находятся христианские общины Аравийского полуострова. Управляющий — епископ Пауль Хиндер (с 2005 года).