Ю́жные Оркне́йские острова́ (англ. South Orkney Islands) — группа островов в южной части Атлантического океана (или в Южном океане, в случае выделения последнего).

История

Южные Оркнейские острова были открыты в 1821 двумя охотниками на тюленей, Натаниелом Брауном Палмером и Джорджем Пауэллом. Изначально острова были названы Группой Пауэлла, а главный остров был назван Островом Коронации, поскольку открытие произошло в год коронации короля Георга IV. В 1823 острова посетил Джеймс Уэделл, дал архипелагу его современное имя (в честь Оркнейских островов, принадлежащих Шотландии) и переименовал ряд островов. Что любопытно, Южные Оркнейские острова расположены почти на той же широте в Южном полушарии, что и Оркнейские острова в северном (60°Ю и 59 °C, соответственно), хотя неизвестно, сыграло ли это роль при названии островов.

Впоследствии острова часто посещались охотниками на тюленей и китобоями, но до экспедиции Уильяма Брюса в 1903, который перезимовал на острове Лори (Laurie), не проводилось никаких исследований. Брюс исследовал острова и организовал метеорологическую станцию, которая перешла метеорологам из Аргентины после его отплытия в 1904 г. Эта станция действует до сих пор и является старейшей постоянно обитаемой станцией в Антарктике.

В 1908 Великобритания в одностороннем порядке объявила о своем суверенитете над всеми антарктическими территориями к югу от Фолклендских островов, включая Южные Оркнейские острова. На острове Сайни (Signy Island) была учреждена биологическая исследовательская станция.

До 1961 на острова претендовала Аргентина и Великобритания как на часть Фолклендских (Мальвинских) островов . После подписания Договора об Антарктике в 1959 вопрос о принадлежности островов был заморожен, и их может использовать любое государство-подписант Договора о неиспользовании в военных целях.

Великобритания по-прежнему претендует на острова как на часть Британской Антарктической Территории, Аргентина же считает острова частью аргентинской Антарктики. И у Великобритании, и у Аргентины имеется на островах научно-исследовательская станция.

География и климат

Острова расположены между 60°30' и 60°83' Ю. Ш., 44°25' и 46°25' З. Д. в Южном океане.

Архипелаг состоит из четырех основных островов, крупнейший из которых остров Коронации; его высочайшая точка гора Нивея (Mount Nivea) достигает отметки 1266 м на уровнем моря. Самый восточный из островов — остров Лори (Laurie Island). Еще меньше острова Пауэлл (Powell Island) и Сайни (Signy Island), а также несколько совсем маленьких островов под названием острова Сэддл (Saddle Islands). Общая площадь островов — 620 км², большая их часть покрыта льдом.

Острова Недоступности лежат примерно в 15 морских милях к западу и иногда также считаются частью Южных Оркнейских островов.

Климат Южных Оркнейских островов холодный, влажный и ветреный. Средняя температура зимой (то есть в июле) — −10°C, средняя температура летом — около 0°C. Максимальные значения могут достигать −44°C и +12°C, соответственно.

Полярные станции

• Оркадас (с 1904)
• Сайни-Айлэнд (с 1947)

См. также

• Фолклендский конфликт
• Антарктика
• Антарктическая филателия