Современный наиболее просто устроенный ярус представляет собой очень длинную прочную хребтину обычно в виде полипропиленового каната или толстой лески, к которой на коротких поводцах крепятся через определённые промежутки наживные крючки с насадкой-приманкой для рыбы или блёсны-приманки — джиггеры для кальмаров. По способу постановки в воде различают горизонтальные (рыболовные) и вертикальные (кальмароловные) ярусы, а по способу лова — рыболовные пассивные, находящиеся без движения, и кальмароловные активные — постоянно подёргивающиеся (джиггинг) специальным механизмом ярусы. В зависимости от объекта лова — пелагической или донной рыбы (например, тунцов, меч-рыбы, рыбы-сабли, трески, европейской мерлузы, палтусов, клыкачей), рыболовные ярусы могут вымётываться у поверхности воды, в придонном слое или на дне[1][2].
Промышленные горизонтальные рыболовные ярусы, длина которых может достигать нескольких десятков километров (до 100—130 км), используются при океаническом и прибрежном (на шельфе) лове рыб со специально оборудованных механизированных и автоматизированных рыболовных судов — ярусоловов. В прибрежном рыболовстве, осуществляемом на маломерных судах и лодках, используются небольшие немеханизированные ярусы.
