14^ч 39^м 36,5/35,1^с -60° 50′ 02,3/13,8″

А́льфа Цента́вра — звёздная система в созвездии Центавра, ближайшая к Солнцу. Состоит из трёх компонентов: тесная двойная система α Центавра А и α Центавра B и невидимый невооружённым глазом красный карлик Альфа Центавра C, или Проксима Центавра (последнюю звезду обычно рассматривают отдельно). Суммарная видимая звёздная величина всех компонентов системы составляет −0,27^m, благодаря чему α Центавра А является третьей по яркости звездой ночного неба.

Компоненты Альфы Центавра имеют собственные имена: Ригель Кентаврус (араб. رجل القنطور‎‎ [riʤl al-qanatûr] — «нога Кентавра»), Бунгула (возможно, от лат. ungula — «копыто») и Толиман, но они употребляются довольно редко. Обозначения в основных звёздных каталогах:

• α Центавра А: HD 128620, HR 5459, CP−60°5483, GCTP 3309.00A, LHS 50.
• α Центавра B: HD 128621, HR 5460, GCTP 3309.00B, LHS 51.

Характеристики системы

Две главные звезды α Центавра А и α Центавра B принадлежат главной последовательности и близки по характеристикам к Солнцу. α Центавра А оказалась первой звездой, для которой удалось провести прямое наблюдение атмосферы, показавшее её схожесть со светилом нашей системы (в атмосфере обнаружен тонкий холодный слой)^[6]. Возраст системы оценивается в 6 миллиардов лет, что больше возраста Солнца, который составляет 4,5 миллиарда лет. Обе звезды вращаются вокруг общего центра масс по эллиптической орбите с эксцентриситетом 0,52 и большой полуосью 23,4 а. е. Период обращения 79,91 года^[7]. Их тригонометрический параллакс равен 742,1 ± 1,4 угловой миллисекунды. Собственное движение звезд А и B равно −3,643 ± 0,012 угловой секунды в год по прямому восхождению и +0,697 ± 0,009 угловой секунды в год по склонению, радиальная скорость составляет −22,445 ± 0,0024 км/с. Максимальное угловое расстояние на небесной сфере между ними примерно равно 22".

Наклонение орбиты звездной пары альфа Центавра A и B к картинной плоскости наблюдателя с Земли составляет 79.205 ± 0.041 градусов, то есть орбита системы наблюдается почти с ребра, что повышает вероятность обнаружения планет в системе методом транзита.

Кинематические характеристики Проксимы Центавра отличаются от характеристик главных звёзд системы. Проксиму от α Центавра АB на небесной сфере отделяет угловое расстояние около 2°, что в 4 раза больше углового диаметра Луны. Проксима Центавра (лат. proxima — «ближайшая») находится примерно в 15 000 ± 700 а. е. (около 0,21 св. года) от двух центральных светил системы. Период обращения Проксимы вокруг α Центавра АB составляет ок. 500 тыс. лет.

Координаты α Центавра А:

• Прямое восхождение α₂₀₀₀ = 14^ч39^м36^с,5
• Склонение δ₂₀₀₀ = −60°50’02"

Координаты α Центавра B:

• Прямое восхождение α₂₀₀₀ = 14^ч39^м35^с,1
• Склонение δ₂₀₀₀ = −60°50’13"

Наблюдения

Главные звёзды системы A и B слишком близки друг к другу, чтобы их можно было различить невооруженным взглядом, поскольку угловое расстояние между ними варьируется между 1,7 и 22 угловыми секундами^[8] но, благодаря их орбитам, обе звезды легко различимы с помощью биноклей или небольших (диаметром порядка 5 см.) телескопов^[9].

В 2010 году угловое расстояние между компонентами составляло 6,74 угловой секунды, в 2011 — 6,04 угловой секунды. Угловое расстояние между компонентами уменьшается и станет минимальным (4 угловых секунды) в феврале 2016 года. Наибольшее угловое расстояние между компонентами системы последний раз наблюдалось в феврале 1976 года, следующее наступит в январе 2056 года.

В южном полушарии, Альфа Центавра образует внешнюю звезду Указателей или Южных указателей (навигационный астеризм)^[9], названных так потому, что линия через Бету Центавра (Хадар, Агену)^[10], в 4,5° западнее^[9], указывает прямо на созвездие Южный крест^[9]. «Указатели» легко отличают настоящий Южный крест от Ложного креста^[11].

Южнее 29° южной широты Альфа Центавра является незаходящей звездой и никогда не заходит за горизонт^[12]. Также как и Южный крест, эта система слишком удалена на юг, чтобы могла быть видима наблюдателем из средних северных широт. Южнее приблизительно +29° северной широты и до экватора (грубо говоря, часть Мексики, Техаса и Флориды) на протяжении северного лета, Альфа Центавра видна близко у горизонта на юге^[10]. Кульминация звезды ежегодно происходит в полночь 24 апреля или в 21:00 8 июня^[10][13].

Планетная система

Обнаруженные планеты

Проводимые наблюдения долгое время не могли обнаружить планет в системе Альфы Центавра^[14][15]. Только 16 октября 2012 года астрономы Европейской южной обсерватории объявили об открытии планеты Альфа Центавра B b с массой, близкой к земной, на орбите вокруг α Центавра B^[16][17]. Планета была обнаружена методом измерения колебаний лучевых скоростей с помощью спектрографа HARPS. Для этого астрономам понадобилось более четырёх лет наблюдений^[18]. Женевская группа наблюдала спектр звезды альфа Центавра B с февраля 2008 по июль 2011 года. Всего было сделано 459 измерений лучевой скорости, точность единичного измерения составила 0,8 м/сек. Такое большое количество накопленных данных позволило выявить и учесть различные источники шума, такие как звездные колебания (поверхность звезды альфа Центавра B слегка колеблется с периодами менее 5 минут), грануляцию поверхности, влияние пятен на среднюю лучевую скорость звезды, долговременную активность, связанную с магнитным полем, и пр. Дело отчасти облегчилось тем, что блеск альфа Центавра B, как и многих других оранжевых карликов спектральных классов K0 V и K1 V исключительно стабилен.

Планета находится очень близко к светилу, в 0,04 а. е. (6 миллионов км), не попадая в обитаемую зону. Период обращения вокруг звезды равен 3,236 дням, а минимальная масса планеты — около 1,13 земной.

Другие возможные планеты

Предполагаемые планеты могут обращаться отдельно вокруг α Центавра А или α Центавра B, или могут иметь большие орбиты вокруг двойной системы α Центавра АB^[19][20][21]. Поскольку обе звезды приблизительно подобны Солнцу (например в возрасте и металличности), астрономы проявляют особенный интерес к поиску планет в этой системе. Несколько команд, заявивших о своих исследованиях в этом направлении, используют различные методы лучевой скорости или прохождения звёзд для исследования этой системы^[14].

Компьютерное моделирование показало возможность формирования планеты в пределах 1,1 а. е. (160 миллионов км) от α Центавра B, и что орбита этой планеты может оставаться стабильной не менее 250 миллионов лет^[22]. Тела вокруг A могут обращаться на немного больших расстояниях, вследствие более сильной гравитации А. Кроме того, отсутствие коричневых карликов и газовых гигантов вокруг А и В, наоборот, увеличивают шансы обнаружения планет земного типа^[23]. По состоянию на 2002 год технологии не позволяли обнаружить планеты земной группы вокруг Альфы Центавра^[23]. Но теоретические расчёты возможностей обнаружения методом лучевой скорости показали, что целенаправленные и регулярные исследования телескопом класса 1m могут с большой вероятностью обнаружить гипотетическую планету с массой в 1,8 массы Земли в зоне обитаемости α Центавра B в течение трёх лет^[24].

Одно из исследований 2012 года, проведённое астрономами из Эдинбургского университета, показывает, что у звезды α Центавра B обитаемая зона находится на расстоянии не менее 0,5 и не более 0,9 а. е. от звезды. При этом средняя температура поверхности гипотетической планеты в пределах этой зоны будет отличаться всего на 4-5 кельвинов в зависимости от расстояния до второй звезды α Центавра А. Также моделирование показывает, что планета, вращающаяся вокруг α Центавра B, будет лишь раз в 70 лет приближаться к звезде α Центавра А на расстояние при котором эта звезда будет влиять на климат планеты. В остальное время влияния на климат планеты вторая звезда оказывать не будет. Также исследователи отмечают, что подобные сценарии возможны только при наличии на планете океанов, подобных земным. В случае, если планета представляет собой сухую пустыню, как Марс, то колебания температуры будут гораздо сильнее^[25].

Предполагается, что Альфа Центавра станет первой целью межзвёздных полётов. Преодоление расстояния между Солнцем и Альфой Центавра при использовании современных технологий в разумные сроки невозможно. Однако, возможности технологий солнечного паруса или ядерного ракетного двигателя могут позволить совершить такой перелёт за несколько десятилетий^[26].

Ближайшее окружение звезды

Следующие звёздные системы находятся на расстоянии в пределах 10 световых лет от системы Альфы Центавра:

Появление в массовой культуре

• Поскольку данная звёздная система является ближайшей к нам, фантасты издавна связывали с ней начало эры межзвёздных перелётов. В романе Станислава Лема «Магелланово облако» к Альфе Центавра направляется первый звездолёт землян «Гея». Писатель датировал этот полёт 3114 годом.
• В компьютерной игре Sid Meier's Civilization один из возможных способов победы — постройка и успешная доставка к Альфе звездолёта с колонистами. Действие Sid Meier's Alpha Centauri — одного из продолжений Civilization — происходит на вымышленной планете Хирон, вращающейся вокруг указанной звезды.
• В систему Альфа Центавра режиссёр Джеймс Кэмерон поместил планету Пандора, где разворачивается действие фантастического фильма «Аватар». Пандора по фильму — крупнейший спутник газового гиганта Полифем, который в свою очередь является планетой звезды Альфа Центавра^[27].
• В книге Айзека Азимова «Академия и Земля», ближайшая населённая планета принадлежит этой звёздной системе.
• К Проксиме Центавра в 2119 году направляется звездолёт в романе Роберта Хайнлайна «Пасынки Вселенной».
• В компьютерной игре «Alien Legacy» упоминается, что в системе Альфа Центавра живут враждебные разумные существа, развязавшие и выигрывающие войну с Землёй. Именно из-за этого и был послан колониальный корабль (являющийся изначальной базой в игре) в отдалённую систему Бета Резца.
• В компьютерной игре «StarCraft» в звёздных системах Альфа, Бета и Проксима Центавра основаны колонии людей под управлением Объединённого Земного Директората (ОЗД).
• Действие компьютерных игр «Killzone 2» и «Killzone 3» происходит на враждебной людям планете Хелган, которая, в свою очередь, находится в системе Альфа Центавра.
• В «Трансформерах» планета Кибертрон находилась в системе Альфа Центавра.
• В фильме «Гостья из будущего» Коля Герасимов встречается с пришельцами с Альфы Центавра.
• В фильме «Эта веселая планета» герои Л. Куравлева, В. Сергачева и Е. Васильевой являются пришельцами с Альфы Центавра
• В фильме «Потрясающий Берендеев» главный герой конструирует передатчик для посыла сигнала братьям по разуму в систему Альфы Центавра.
• В романах Уильяма Гибсона «Нейромант», «Зимнее Безмолвие»/«Нейромант» и «Мона Лиза Овердрайв» конструкт «Коллин» упоминают как систему, в которой была обнаружена, посредством прослушивания радиоизлучения, внеземная цивилизация.
• В фильме «Далёкая синяя высь» на примере Альфы Центавра главный герой рассказывает об огромных расстояниях в космосе.

(См. также en:Alpha Centauri in fiction)

См. также

• Альфа Центавра B b
• Список ближайших звёзд
• Список самых ярких звёзд

Примечания